Feliz aniversario Globalwork

Construyendo una tecnología de recursos humanos en Colombia.

Introducción

Llegar a Globalwork ha sido un evento memorable para siempre en mi vida. Me hizo crecer en cada aspecto de vida de forma acelerada, pero es poco conocida cual es la historia detrás de este emprendimiento. Motivo por el cual quise traer este resumen de un texto escrito por una persona muy cercana al equipo. No pude encontrar mejores palabras que estas para esta ocasión.

Globalwork es una start-up B2B de Recursos Humanos-Tecnología (HR-Tech) ubicada en Medellín, Colombia.

Fundada en 2017, proporciona a las empresas latinoamericanas verificaciones de información de sus candidatos a puestos de trabajo. Estos servicios son comunes en América Latina, donde el contexto local y los sistemas legales menos eficientes (Banco Mundial, 2020) aumentan el riesgo potencial percibido y el fraude al contratar nuevos empleados. Debido a la dificultad de acceder a la información, las verificaciones pueden ser cuellos de botella que ralentizan los procesos de contratación urgentes.

Los primeros años de Globalwork estuvieron marcados por altibajos. Su rápido crecimiento inicial se detuvo por la crisis de COVID, lo que resultó en una lucha por la supervivencia y una profunda reflexión sobre el modelo de negocio y su futura ventaja competitiva y sostenibilidad.

Orígenes

Habiendo vivido en España, Sebastián y su madre Silvia regresaron a Colombia en 2010. Él ingresó a la escuela de medicina y ella comenzó a trabajar para una compañía de seguros. Tres meses después de su regreso, el padre de Sebastián murió y Sebastián y su madre se hicieron cargo de su negocio: una pequeña empresa dedicada a investigaciones privadas y verificaciones de antecedentes de posibles empleados. Aunque Silvia había sido propietaria de pequeños cibercafés en España, ella y Sebastián tenían otros compromisos y carecían del tiempo, el conocimiento y las habilidades para dirigir el negocio. Sebastián describe los próximos años como “un momento muy difícil; un desastre, de verdad”, y Silvia tuvo que invertir la mayor parte de sus ahorros para reducir las pérdidas.

Ante esta situación, Sebastián dejó la escuela y se centró en el negocio. Comenzó a conectarse con el ecosistema de emprendimiento local y diferentes programas de apoyo para emprendedores. Al hablar en detalle con los líderes de recursos humanos, se dio cuenta de que las empresas tenían una necesidad que creía que podía resolver tecnológicamente: procesos de contratación rápidos y baratos que prevenían riesgos y errores. Apoyado por Silvia, Sebastián decidió fundar un nuevo negocio enfocado en esta necesidad: Globalwork.

Globalwork aseguró su primer cliente en febrero de 2018. En abril de 2018, fue aceptado en un programa acelerador internacional llamado “Luchadores” de 500 Startups(https://500.co/),que combinó una inversión de capital de riesgo y un programa educativo de cuatro meses. Sebastián pasó los siguientes cuatro meses en la Ciudad de México, administrando de forma remota, mientras se conectaba a la escena internacional de start-ups. Los principales cambios de equipo ocurrieron durante este tiempo, como contratar ingenieros de software en México para desarrollar la plataforma tecnológica que sustenta el servicio.

Las ventas continuaron aumentando y condujeron a un número creciente de empleados para la empresa. De 5 empleados colombianos en 2018, creció a alrededor de 30 empleados internos o remotos de Bolivia, Colombia, Venezuela y México en 2019. También comenzó a exportar servicios a México y Panamá, principalmente a subsidiarias de sus clientes colombianos. A finales de 2019, Globalwork recaudó fondos de inversores ángeles, algunos de los cuales influyen fuertemente en la estrategia de la empresa.

Un futuro prometedor

El crecimiento constante de las ventas señaló un futuro prometedor. Sebastián comenzó el 2020 planeando escalar e internacionalizarse a otros países de América Latina. La ronda de inversión inicial estaba destinada a proporcionar a la empresa parte del capital necesario para este proceso. Además, se estaba negociando una línea de crédito con un importante banco para realizar las inversiones necesarias en equipo y tecnología. Sebastián sintió que no solo necesitaba contratar personal adicional para lograr sus objetivos de crecimiento exponencial, sino que también necesitaba más talento profesional. Esto lo llevó a contratar líderes con experiencia en las multinacionales para proporcionar estructura e introducir las mejores prácticas.

Desde el inicio de la empresa, la innovación se hizo “escuchando a los clientes” y “resolviendo el problema del cliente”, dos mantras dentro de la empresa. Este proceso fue fuertemente sugerido por los programas de capacitación empresarial a los que asistió Sebastián como una variación de un proceso denominado descubrimiento de clientes (Blank, 2007). La necesidad de información rápida de los clientes se satisfizo mediante la automatización progresiva de diferentes pasos en el proceso de contratación, aunque inicialmente, muchos de estos pasos todavía se llevaban a cabo manualmente por un equipo de operaciones y una red de psicólogos independientes.

La crisis

En marzo de 2020, la crisis del COVID llegó a Colombia y, en combinación con otros factores sociales y económicos, creó una tormenta económica perfecta. Un confinamiento total llevó a las empresas a despedir a sus empleados, aumentando la tasa de desempleo en casi un 10% en solo un mes (DANE, 2020). Para Globalwork, una empresa cuyo producto principal dependía de la contratación, los resultados fueron desastrosos. Las ventas cayeron un 90% en abril. Además, la línea de crédito preaprobada fracasó.

Globalwork se transformó en una empresa totalmente remota a los tres días de que se detectara COVID en Colombia sin haberlo planeado. Cualquier pensamiento de escala e internacionalización se abandonó de inmediato, y comenzó a luchar por la supervivencia.

Reconociendo la crisis como una amenaza existencial, buscó frenéticamente otros productos o servicios que generarán ingresos. El fin de semana después de la llegada del COVID y de haberse adaptado a operar una empresa totalmente remota en una semana, Sebastián y los voluntarios de su equipo realizaron un hackathon virtual interno centrado en la pregunta “¿Cómo podemos ayudar?”. Desarrollaron una línea directa de apoyo emocional inicialmente gratuita utilizando voluntarios de su red de psicólogos independientes y la lanzaron el martes después del fin de semana . Fue promocionado en la radio y televisión nacional en menos de una semana.

Reconociendo el potencial, Globalwork convirtió rápidamente la línea directa en un servicio gratuito de “bienestar emocional”. Se comercializó a clientes preexistentes como una respuesta adecuada a la pandemia, y la correspondiente adaptación, estrés y desafíos tanto para los trabajadores como para las empresas. A pesar de su aparente éxito, el servicio era nuevo y no generaba suficientes ingresos o tracción con los inversores para resolver el problema cada vez más desesperado del flujo de caja.

Otra innovación se inició a petición de un importante cliente y banco que había pasado al trabajo remoto. Les preocupaba el cumplimiento de la legislación del ministerio del hogar y tenían preocupaciones de seguridad de la información. Pidieron que proporcionara inspecciones digitales de los entornos de trabajo de muchos empleados en un corto período de tiempo, lo que Globalwork proporcionó con gusto a través de su red de psicólogos independientes. Estas inspecciones de “oficina en casa” se comercializaron rápidamente a otros clientes potenciales. Ambos nuevos servicios tuvieron un éxito mixto, debido en parte a su novedad y la incertidumbre de los clientes con respecto a su valor, y en parte a la congelación del gasto por parte de muchas empresas.

Después de un mes de tratar de encontrar fuentes alternativas de ingresos, los gastos se redujeron en mayo aplicando reducciones salariales voluntarias y dejando ir a varios empleados. Otros empleados se fueron voluntariamente. Al anunciar públicamente los recortes y dejar ir a los miembros del equipo, Sebastián describió la situación como “la semana más difícil para mí desde que comenzamos Globalwork”. A medida que avanzaba el año, la fatiga de la crisis se instaló entre el equipo. Sebastián también cambió su percepción sobre el tipo de empleados que la empresa necesitaba, lejos del talento profesional y mas hacia los “bomberos”, empleados que detectarán y resolverán problemas de manera proactiva, independientemente de las horas de trabajo.

Recuperación

El trabajo global cambió significativamente debido al Covid-19. Globalwork sobrevivió al año 2020 a través de una combinación de innovaciones, una pequeña ronda de seguimiento de inversiones por parte de inversores ángeles anteriores y la adquisición de clientes en el sector de la salud de contratación activa. Sebastián y su equipo entendieron su modelo de negocio y recursos clave de manera diferente, especialmente la red de psicólogos independientes que habían sido fundamentales para proporcionar servicios innovadores.

Globalwork comenzó a verse a sí misma en parte como una empresa de “logística” y desarrolló una aplicación para integrar clientes, asignaciones de procesos y autónomos.

En enero de 2021, participó virtualmente en una incubadora internacional ubicada en Suiza, que se centró en el crecimiento. Se enfatizó la importancia de crear y fomentar un equipo y una cultura dedicados al crecimiento a través del aprendizaje experimental, con un fuerte enfoque en la gestión por indicadores. En consecuencia, todos los líderes de área crearon y siguieron un panel de métricas clave que contribuyeron a su “Métrica de la Estrella del Norte”, el número de pedidos de servicio facturados. Sebastián comenzó a preocuparse de nuevo por crear un equipo y contratar talento que se había perdido durante la crisis, especialmente expertos técnicos o profesionales con una fuerte experiencia y potencial de liderazgo.

A día de hoy estamos construyendo el equipo de tecnología que necesitamos para seguir creciendo y escalando los productos que tenemos, aprendimos mucho durante la pandemia, de nuestros errores y de las decisiones que hemos tomado en este tiempo.

Es un orgullo para mi haber llegado hasta aquí, espero aportar mas de lo que soy y tengo para que podamos lograr todos los objetivos que hemos trazado.

Muchas gracias a los compañeros que han pasado por aquí dejando mucha enseñanza y amistad. Y gracias a los compañeros que estamos por hacerme parte, gracias a Dios por abrir esta puerta.

Feliz aniversario a todos.

Referencias

Contiene texto original escrito por Heiko M. Schmidt